Linksys EA9500 : le routeur aux multiples huit

Il y a quelque temps, Linksys nous a envoyé son tout dernier routeur haut de gamme, le Linksys EA9500 Max-Stream AC5400 MU-MIMO ; appelons-le simplement le EA9500. Au premier regard, ce routeur impressionne par sa taille et son poids de colosse, ses 8 antennes externes ainsi que ses 8 ports Gigabit (habituellement, les routeurs n’en ont que 4). Sachez que son prix est proportionnel à sa taille, environ 500$ en sol canadien. Au moment d’écrire ces lignes, il est possible de se le procurer en dessous des 400$

Le EA9500 a des caractéristiques et un prix pour les enthousiastes.

Dès que j’ai aperçu cette bête au CES 2016, j’étais sous le charme ! Je pourrais ainsi avoir quelques ports Ethernet Gigabit de libres, j’en suis toujours à court. Effectivement, je préfère utiliser des connexions filaires lorsque possible, alors mes périphériques sont pratiquement tous attachés avec un fil. Inutile de dire que j’ai dû installer des commutateurs dans deux pièces (salon et bureau) pour rattacher tout ce beau monde-là : ordinateurs, serveur, imprimante, lecteur Blu-Ray, Roku 3 et consoles de jeu, pour ne nommer que ceux-là.

Caractéristiques techniques du EA9500

• AC5400 MU-MIMO tribande Gigabit (N1000 + AC2167 + AC2167)
• Processeur double coeur de 1.4 GHz (Broadcom BCM4709C0KFEBG)
• Mémoire RAM de 256 Mo et mémoire flash de 128 Mo
• 8 antennes externes
• 9 ports Ethernet Gigabit (8x LAN + 1x WAN)
• Wi-Fi  802.11 a/b/g/n/ac
• 2 ports USB (1x 3.0 + 1x 2.0)
• Dimension (sans les antennes) : 264,52×318,15×66,66 mm (10,41×12,53×2,62 po)
• Poids : 1727.7 g (3.81 lbs)

Design

Tel que mentionné plus haut, le EA9500 en impose par sa taille, son poids et son prix, mais il reste malgré tout chic et sobre. Son design est similaire au plus petit EA8500, le premier routeur MU-MIMO de Linksys (notre test ici). À titre de comparaison, la taille du EA8500 est de 256.3×183.5×56.2 mm tandis que celle de son grand frère, le EA9500, est de 264,52×318,15×66,66 mm. Quant au poids, il pèse 1727.7 grammes (3.81 lbs) contre 966.1 grammes (2.13 lbs) pour le plus petit. De l’espace, il en prend !

Certes, ce routeur ne gagnera pas de prix de beauté ni d’originalité et nous n’aurions pas envie de l’afficher sur une étagère du salon, malgré que ça serait optimal plutôt que de le cacher dans le fond de la maison. Il n’est peut-être pas le plus beau, mais il n’est certainement pas laid. C’est plutôt au niveau des performances qu’il prend du galon.

Performances

Ses huit antennes externes et ses huit ports Ethernet Gigabit en font un pilier solide de notre réseau. L’étendu de la couverture du signal sans-fil fera certainement rougir de jalousie la compétition. Ajoutez à ça la fonctionnalité MU-MIMO (Multi-User Multiple-Input Multiple Output), le support Wi-Fi AC triple bande (1×2.4 GHz + 2×5 GHz) de dernière génération, un processeur bicoeur de 1.4 GHz et 256 Mo de mémoire RAM et vous obtenez un routeur paré à toutes éventualités. Vous pourrez jouer en réseau sur votre console préférée pendant que votre douce moitié visionne sa série favorite sur Netflix sur sa tablette et que les enfants utilisent l’ordinateur portable pour faire des travaux (et essaient de jouer en cachette, mais vous avez activé le contrôle parental !) ; le routeur EA9500 de Linksys pourra livrer le meilleur signal possible à chacun des périphériques connectés sans fil, tout en s’assurant que tous les appareils du réseau puissent profiter pleinement de la connexion Internet sans aucun ralentissement.

Tests et expériences de salon

Linksys nous avait aussi mis au défi de réaliser un test de performance complet avec le routeur EA9500 et quatre adaptateurs sans-fil USB WUSB6100M (supportant MU-MIMO et AC 533). Pour les besoins du test, nous avions le routeur EA9500 au centre, quatre ordinateurs avec chacun un adaptateur USB WUSB6100M à chaque extrémité ainsi que deux autres ordinateurs avec une connexion filaire. Nous avons utilisé l’utilitaire iPerf pour mesurer la performance du réseau AVEC et SANS MU-MIMO.

Résultats du test (en Mbit/sec)

MU-MIMO = Sers plusieurs appareils simultanément

SU-MIMO = Sers un appareil à la fois

Sans analyser les données dans le détail, on peut voir que les valeurs ont une plus grande similitude avec la technologie MU-MIMO, par rapport à SU-MIMO, où parfois le maximum atteint est plus élevé, mais le minimum est aussi beaucoup plus bas. À noter que ces tests ont été réalisés dans ma salle à manger (en respectant les directives fournies par Linksys) et non dans un laboratoire.

Fonctionnalités du EA9500

Le routeur EA9500 de Linksys supporte les fonctionnalités typiques des routeurs d’aujourd’hui. Par exemple, vous pourrez y brancher un périphérique USB (imprimante ou stockage) pour le partager sur votre réseau interne, ainsi qu’à l’extérieur via le serveur FTP intégré. Il est possible d’accéder à son routeur de l’extérieur grâce au portail Linksys Smart Wi-Fi (aussi disponible sur les modèles précédents tels que les EA8500, WRT1900ACS, EA6300…).

Par contre, là où le routeur EA9500 sort du lot, c’est avec ses triples bandes Wi-Fi (2.4 GHz + 5 GHz + 5 GHZ) qui sont capables de fournir 8 flux MU-MIMO simultanément (deux fois plus que les routeurs comparables) grâce à ses puissantes radios Wi-Fi AC 4×4. Avec ses 8 ports Ethernet Gigabit, il pourra aussi câbler les appareils les plus demandant pour offrir une bande passante optimale (il n’y a rien comme une connexion câblée).

Interface

De ce côté, rien de nouveau sous le soleil, l’interface est identique aux derniers modèles. Malgré que j’aime bien avoir le plus de possibilités (lire j’adore DD-WRT et ses tonnes d’options), l’interface de Linksys est relativement simple à utiliser et très conviviale. On y retrouve tout ce qu’il faut (ou presque) pour bien configurer son réseau interne.

J’aimerais par contre avoir la possibilité de configurer une connexion RPV (VPN) pour que l’ensemble de mon réseau passe par cette connexion. Je pourrais ainsi chiffrer mon trafic vers une autre ville canadienne pour falsifier les données des profils créés par les différents services et sites web. Il manque aussi la possibilité de pouvoir configurer un serveur OpenVPN, comme il est offert dans les WRT1900AC et WRT1900ACS.

EA9500, le routeur du futur, aujourd’hui !

Pour terminer, je dois avouer que le routeur EA9500 de Linksys a placé la barre haute. Je n’avais jamais rien vu de tel. D’ailleurs je n’ai subi aucun problème de signal dans toute ma demeure, ça arrivait un peu de temps à autre avec d’autres modèles (la localisation de mon appareil est probablement aussi reliée).

Ce routeur n’est effectivement pas utilisé à son plein potentiel avec les périphériques d’aujourd’hui, mais il saura être à la hauteur pour plusieurs années avec sa technologie avancée MU-MIMO et sa norme sans-fil AC ; comme quoi payer le prix pourrait valoir la peine à long terme.

Pour ce qui est de l’adaptateur USB WUSB6100M, il permet de profiter de vitesse Wi-Fi AC et de la technologie MU-MIMO sur un ordinateur dépourvu d’une telle technologie. Il est si petit qu’on peut presque oublier sa présence.

Le routeur EA9500 est disponible pour moins de 400$ (au moment d’écrire ces lignes) chez Best Buy, Newegg, Amazon et La Source.

L’adaptateur USB WUSB6100M est disponible pour un prix tournant autour des 60$ chez Best Buy, Newegg, Amazon, Bureau en gros et La Source.