Vantrue Nexus Series N4S : une caméra de tableau de bord qui inspire confiance

Dans le domaine de la sécurité routière et de la protection des véhicules, les caméras de tableau de bord sont devenues des alliées incontournables. Vantrue, fabricant reconnu dans son domaine pour ses technologies embarquées sophistiquées, propose un catalogue de plusieurs modèles destinés autant aux conducteurs occasionnels qu’aux professionnels de la route, avec des fonctionnalités avancées comme le GPS bi-bande intégré, le mode stationnement évolué, la connectivité Wi-Fi, les commandes vocales ou encore les modules LTE en option : la marque couvre un spectre très large.

Parmi toutes ses caméras de tableau de bord, Vantrue propose la Nexus 4S (N4S), un modèle à triple canal pensé pour couvrir la quasi-totalité des angles sur la route.

Après plusieurs semaines d’essai, passant des chaleurs estivales aux pluies battantes, voici notre bilan sur cette caméra qui ne manque pas d’arguments.

Caractéristiques techniques

Cette fiche présente les principales caractéristiques de la Vantrue N4S. Pour obtenir la liste complète des spécifications et de tous les modes d’enregistrement et configurations disponibles, veuillez consulter le manuel d’utilisation.

• Modèle :  Vantrue Nexus Series N4S
• Type : Caméra de tableau de bord à trois canaux (avant, habitacle, arrière)
• Capteurs : Trois capteurs Sony STARVIS 2 IMX675
• Résolution : Plusieurs combinaisons jusqu’à 1944p (avant) et 1440p (arrière et habitacle), selon le mode utilisé
• Format vidéo : MP4
• Format image : JPEG
• Champ de vision :  Avant : 158° • Habitacle : 165° • Arrière : 160°
• Traitement d’image : HDR
• Écran : IPS de 2 pouces
• GPS : Bi-bande intégré
• Connectivité : Wi-Fi 2,4 GHz et 5 GHz, USB-C
• Application mobile : Android et iOS
• Commandes vocales : oui
• Mode stationnement : oui (nécessite le kit de câblage fixe vendu séparément)
• Détection d’impact : G-Sensor à trois axes
• Langues prises en charge : Français, anglais, espagnol, allemand, italien, chinois simplifié, russe, japonais, polonais, coréen, turc et tchèque.
• Stockage :  Carte microSD U3 de 32 Go à 1 To (vendue séparément)
• Garantie : 12 mois
• Prix : 400,17 $ CAD
• Page officielle du produit : Vantrue Nexus 4S

Déballage

Vantrue donne le ton avec la devise « Truly Driven » inscrite sur la boîte. L’entreprise mise sur une présentation sobre mais efficace. Les principales caractéristiques sont visibles tout autour de l’emballage.

La Vantrue N4S enregistre simultanément la route, l’habitacle et l’arrière du véhicule. L’ensemble est particulièrement complet :

• la caméra principale N4S
• le support GPS
• la caméra arrière
• un chargeur pour prise 12 V (anciennement appelée prise allume-cigare)
• un câble USB-C destiné au transfert de données
• le câble reliant la caméra arrière
• plusieurs attaches pour dissimuler le câblage
• deux autocollants électrostatiques
• deux adhésifs 3M de rechange
• une base magnétique supplémentaire
• un outil permettant de soulever les garnitures intérieures du véhicule pour dissimuler proprement les câbles
• une lingette de nettoyage
• la documentation de démarrage rapide

Installation : un ensemble complet, mais deux visions du montage

La N4S peut s’installer de deux façons. La première consiste simplement à la brancher sur la prise 12 V du véhicule. Dans cette configuration, la caméra démarre automatiquement lorsque le moteur s’allume et s’éteint lorsque le véhicule est arrêté. C’est la méthode la plus simple, sans accessoire additionnel, mais plusieurs fonctionnalités avancées ne sont alors pas disponibles.

La seconde débloque le plein potentiel de la caméra, mais nécessite de se procurer le kit de câblage fixe ACC universel (Hardware kit), vendu séparément (fourni pour nos essais). Cette installation relie directement la caméra au système électrique du véhicule et permet à la N4S de rester sous tension continue et d’activer ses fonctions avancées  :

• Stationnement 24/7 : enregistre toute activité suspecte autour du véhicule.
• Détection de mouvement avec pré-enregistrement de 10 secondes : capture la séquence précédant et suivant une détection.
• Détection de collision à démarrage rapide : réveille la caméra instantanément en cas de choc.
• Modes à faible débit ou faible fréquence d’images : optimisent l’espace sur la carte mémoire pendant les longues périodes d’immobilisation.

Autrement dit, si votre objectif est simplement d’enregistrer vos déplacements, le branchement sur la prise 12 V est suffisant. En revanche, si vous souhaitez que votre véhicule demeure surveillé même lorsqu’il est stationné, le kit de câblage fixe devient indispensable.

Le manuel d’utilisateur est suffisamment clair et détaillé. Toute l’information est aussi disponible sur le site de Vantrue.

L’utilisation des autocollants électrostatiques mérite une mention particulière. Ils permettent de fixer la caméra de tableau de bord sans coller directement l’adhésif sur le pare-brise. Si l’on souhaite modifier le positionnement de la caméra quelques jours plus tard, il suffit de décoller puis de replacer l’autocollant plutôt que de remplacer tout le système de fixation. C’est un petit détail pratique qui évite de laisser des traces de colle sur le pare-brise.

Première configuration

La configuration initiale est relativement simple. Le plus long n’est pas de configurer la caméra de tableau de bord, mais bien de découvrir toutes les options disponibles afin de choisir celles qui correspondent à nos besoins.

Malgré leur petite taille, les boutons situés sous la caméra sont agréables à utiliser. Même mon conjoint, qui a de grandes mains, n’a rencontré aucune difficulté. Ils offrent une bonne rétroaction et demandent très peu de pression.

Nous avons choisi de configurer l’interface en français afin de tester la reconnaissance vocale dans cette langue. Malheureusement, c’est l’aspect qui nous a le moins convaincus. Les commandes fonctionnent, mais leur réponse reste inconstante. Nous avons effectué des essais avec le conducteur, le passager avant ainsi qu’un passager installé à l’arrière du véhicule.

Dans tous les cas, il fallait parler lentement, articuler clairement et élever la voix pour obtenir un résultat fiable. Dans mon cas précis, mon accent rendait l’exercice encore plus difficile.

Le manuel recommande d’ailleurs d’utiliser les commandes vocales dans un environnement peu bruyant. Or, soyons réalistes : une voiture est rarement silencieuse. Entre la radio, la musique, les conversations et le bruit de roulement, les conditions idéales sont rarement réunies.

Une fois configurée, elle ne demande pratiquement plus aucune intervention.

Une utilisation qui devient rapidement transparente

Nous avons utilisé la caméra de tableau de bord Vantrue N4S pendant environ deux semaines avec le simple chargeur 12 V avant de procéder au branchement permanent à l’aide du kit de câblage. Dans les deux cas, le fonctionnement s’est révélé extrêmement fiable.

La N4S se réveille automatiquement dès que le véhicule est en marche.  Après quelques jours, on oublie sa présence. Elle est pourtant visible un peu en arrière du rétroviseur, mais elle finit par faire partie du véhicule.

Pour moi, c’est exactement ce que l’on attend d’une caméra de tableau de bord : un appareil qui fait son travail discrètement sans nécessiter notre attention constante.

Performance et qualité vidéo

La qualité d’image est évidemment l’un des critères les plus importants lorsqu’on évalue une caméra de tableau de bord. Après tout, si une caméra est incapable de fournir des images suffisamment détaillées lors d’un accident, toutes ses autres fonctionnalités perdent beaucoup de leur intérêt.

La Vantrue N4S avec ses trois caméras qui enregistrent simultanément trois flux HDR permet d’obtenir une couverture complète du véhicule et de son environnement immédiat.

La caméra avant capture une image allant jusqu’à 2592 x 1944 pixels, tandis que les caméras arrière et intérieure enregistrent chacune en 1440p lorsque les trois caméras sont actives.

De jour

Les images sont nettes, les couleurs sont naturelles et l’exposition demeure bien équilibrée, autant sous un grand soleil que par temps nuageux. Les vidéos offrent suffisamment de détails pour suivre facilement le déroulement d’une situation sur la route.

Vantrue propose une technologie propriétaire appelée PlatePix. Son objectif est d’améliorer la lisibilité des plaques d’immatriculation en optimisant le traitement d’image dans certaines situations. Sur le terrain, la différence est visible. Les plaques, et les images en général paraissent légèrement plus nettes qu’en mode Standard.

Il faut toutefois demeurer réaliste. Comme avec toute caméra de tableau de bord, il faut rester relativement près du véhicule devant soi pour lire clairement une plaque d’immatriculation.

Les reflets sur le pare-brise peuvent également diminuer la qualité de certaines séquences. Ce phénomène touche pratiquement toutes les caméras de tableau de bord installées derrière une vitre.

Dans l’ensemble, la qualité de l’image de jour répond aux attentes d’une caméra de cette catégorie. Les vidéos sont agréables à consulter et contiennent assez de détails pour documenter un évènement.

De nuit

La Vantrue N4S s’en sort globalement bien. Les trois caméras reposent sur des capteurs Sony STARVIS 2 IMX675, une technologie reconnue pour offrir une meilleure sensibilité en faible éclairage tout en limitant le bruit numérique. Combinés au traitement HDR, ces capteurs permettent également de mieux gérer les écarts importants de luminosité, comme les phares des véhicules ou les passages entre des zones sombres et fortement éclairées.

En ville ou sur des routes éclairées, les vidéos sont propres et exploitables. Par contre, en l’absence de toute source lumineuse, aucune caméra ne peut restituer des détails inexistants. Si ce type de situation représente un  besoin pour vous, sachez que Vantrue propose également la Vantrue Pilot 2, un modèle dont nous avons fait l’annonce récemment.

Le mode PlatePix apporte ici aussi une légère amélioration de la luminosité de la caméra avant, mais l’effet demeure relativement subtil.

À l’intérieur du véhicule, les DEL infrarouges prennent le relais lorsque l’éclairage devient insuffisant. Même dans l’obscurité absolue, les occupants sont facilement reconnaissables.

J’ai constaté qu’une pluie abondante réduit rapidement la qualité des images. Les gouttes d’eau sur le pare-brise diffusent la lumière des phares et créent un effet de halo qui diminue la netteté générale. Il faut toutefois rappeler que cette situation affecte toutes les caméras de tableau de bord, à quelques exceptions près. Pour la Vantrue N4S, l’ajout du filtre CPL (polarisant), vendu séparément constitue la meilleure solution pour couper physiquement la réfraction sur le verre du pare-brise.

La caméra intérieure : utile ou simple argument marketing ?

C’est une fonction qui m’a laissée un peu partagée.

La qualité de la caméra intérieur est excellente. Grâce à l’infrarouge, les occupants restent visibles. En revanche, je me suis souvent demandé dans quelles situations j’utiliserais réellement ces images.

Pour un usage quotidien, les caméras avant et arrière couvrent déjà la majorité des scénarios : accident, collision arrière, tentative de fraude, vandalisme ou preuve d’un événement survenu sur la route. La caméra intérieure devient surtout intéressante dans certains contextes bien précis :

• les chauffeurs de taxi
• les conducteurs de covoiturage
• les véhicules commerciaux
• les familles qui souhaitent surveiller les enfants à bord
• ou encore pour documenter une altercation à l’intérieur du véhicule

Sans le mode LTE optionnel, il demeure toutefois impossible de consulter ces images à distance ou de recevoir de notifications en temps réel. Cette caméra conserve donc, à mes yeux, une utilité plus spécialisée que les deux autres.

Le G-Sensor : la fonction qui travaille pour vous

S’il y a une technologie qui m’a réellement convaincue, c’est le G-Sensor. Son fonctionnement est relativement simple. Ce capteur mesure les accélérations et les décélérations du véhicule. Lorsqu’il détecte un choc important, un freinage brusque ou même un impact suffisamment fort comme un nid-de-poule, la caméra considère qu’un événement mérite d’être conservé.

Elle verrouille alors immédiatement la vidéo en cours et la déplace dans le dossier Event, où elle ne sera plus écrasée par l’enregistrement en boucle.

Durant mes essais, cette fonction s’est montrée très réactive, même avec une sensibilité réglée au niveau le plus faible. La caméra détectait facilement les freinages appuyés ainsi que certains impacts plus importants de la chaussée. Ne vous inquiétez pas, je n’ai eu aucun accident ni provoqué aucun accident en testant la caméra.

Avec le kit de câblage installé, cette protection demeure active même lorsque le véhicule est stationné. Si un autre véhicule percute votre voiture dans un stationnement ou même chez vous, la caméra se réveille automatiquement afin d’enregistrer la scène.

C’est exactement le genre de fonctionnalité que l’on espère ne jamais avoir à utiliser… mais dont on est très heureux de disposer le jour où un incident survient.

Une gestion des fichiers bien pensée

La Vantrue N4S prend en charge les cartes microSD de 32 Go à 1 To répondant à la norme U3 ou supérieure. Ce niveau de performance est recommandé pour assurer un enregistrement continu et éviter les ralentissements lors de l’écriture simultanée des trois flux vidéo.

La structure des dossiers de la Vantrue N4S contient :

• Event, qui regroupe les vidéos verrouillées automatiquement ou manuellement
• GPS, qui contient les informations de localisation associées aux trajets
• Normal, où sont enregistrées les vidéos du quotidien
• Parking, réservé aux enregistrements réalisés pendant la surveillance du véhicule
• Photo, qui regroupe les captures d’écran prises automatiquement, par commande vocale ou depuis l’application mobile

Cette organisation facilite énormément la recherche d’un fichier précis.

L’enregistrement en boucle est intéressant. Les vidéos normales sont remplacées automatiquement lorsque la carte mémoire approche de sa capacité maximale, alors que les vidéos importantes conservées dans le dossier Event restent protégées jusqu’à leur suppression manuelle. Cela signifie aussi qu’il est préférable de sauvegarder rapidement une vidéo que l’on souhaite conserver. Si elle n’a pas été verrouillée, elle finira éventuellement par être remplacée par de nouveaux enregistrements.

L’application mobile Vantrue

Vantrue propose une application bien conçue qui facilite la manipulation des fonctionnalités de la caméra.

La connexion s’effectue par Wi-Fi directement avec la Vantrue N4S. La configuration est très simple et ne demande que quelques minutes lors de la première utilisation. Une fois la caméra détectée, elle est automatiquement reconnue par l’application lors des connexions suivantes.

Le seul véritable inconvénient provient du fonctionnement même du Wi-Fi. Lorsque le téléphone est connecté à la caméra, le téléphone perd temporairement son accès à Internet puisque le réseau Wi-Fi de la Vantrue N4S sert uniquement à communiquer avec la caméra. C’est un comportement normal, mais il faut le savoir.

Le module LTE optionnel règle ce problème puisqu’il permet à la caméra d’être connectée à Internet grâce à une carte SIM, mais il représente un coût supplémentaire à considérer.

L’application permet notamment de :

• visualiser les trois caméras en direct
• basculer rapidement entre les différentes vues
• démarrer ou arrêter un enregistrement
• activer ou désactiver le microphone
• prendre une photo
• modifier les paramètres de la caméra
• consulter les vidéos enregistrées
• télécharger les fichiers directement sur le téléphone

La navigation est agréable. Les menus sont clairs et l’ensemble de l’application est réactif. On retrouve rapidement ce que l’on cherche.

Vantrue Player : une belle surprise

Je dois avouer que je ne m’attendais pas à utiliser le logiciel de bureau aussi souvent. Après quelques essais, je me suis rapidement rendue compte que Vantrue Player allait plus loin qu’un simple lecteur vidéo.

En plus de la vidéo, le logiciel affiche simultanément le trajet parcouru sur une carte. Le logiciel permet de choisir entre Google Maps et AMAP pour l’affichage de trajets. AMAP est principalement destiné aux utilisateurs situés en Chine. Il affiche aussi la position GPS du véhicule, les coordonnées géographiques, la vitesse instantanée, la vitesse moyenne, la vitesse maximale ainsi que la distance parcourue pendant l’enregistrement. Toutes ces informations évoluent en temps réel au fur et à mesure que la vidéo progresse.

Le logiciel affiche également les données du G-Sensor sous forme de graphique. Les accélérations enregistrées sur les trois axes (X, Y et Z) permettent de visualiser les freinages, les accélérations ou encore les chocs détectés par la caméra. Dans le cadre d’un accident, ces informations peuvent aider à mieux comprendre la séquence des événements.

L’interface est simple à comprendre. La liste des vidéos consultées est accessible dans un panneau latéral, les commandes de lecture sont regroupées sous la vidéo en cours de lecture et il est possible de réaliser rapidement une capture d’écran ou de sauvegarder une séquence.

Mon seul reproche concerne le temps de démarrage. Le logiciel prend quelques secondes avant d’être prêt à être utilisé. Lors de la première ouverture, je me suis même demandé s’il était correctement lancé. Une fois ouvert, en revanche, il s’est montré stable et agréable à utiliser.

Pour quelqu’un qui souhaite simplement revoir une balade, il offre des informations intéressantes. En cas d’accident ou de litige, la combinaison de la vidéo, des données GPS, de la vitesse et du graphique G-Sensor permet de replacer beaucoup plus facilement les événements dans leur contexte.

Verdict

Après un peu plus d’un mois d’utilisation, la Vantrue Nexus Series N4S m’a laissé une très bonne impression.

Ce que j’ai le plus apprécié, c’est le fait qu’elle remplit parfaitement son rôle sans demander d’attention. Une fois configurée, elle démarre automatiquement, enregistre chaque trajet et protège les vidéos importantes sans nécessiter d’intervention. Elle s’intègre rapidement à la routine de conduite.

J’ai bien aimé l’écosystème développé par Vantrue. L’application mobile est conviviale, le logiciel Vantrue Player apporte une réelle valeur ajoutée grâce aux données GPS et le kit de câblage permet d’exploiter pleinement les fonctions de surveillance lorsque le véhicule est stationné.

Bien sûr, tout n’est pas parfait. Les commandes vocales gagneraient à être plus fiables et la qualité de l’image, bien que très solide, montre ses limites lors des fortes intempéries ou lorsqu’il faut lire une plaque d’immatriculation à grande distance. Ce sont toutefois des compromis que l’on retrouve sur la plupart des caméras de tableau de bord de cette catégorie.

En définitive, la Vantrue Nexus Series N4S est une caméra de tableau de bord complète, fiable et agréable à utiliser. Elle s’adresse autant aux conducteurs qui souhaitent simplement protéger leurs déplacements quotidiens qu’aux utilisateurs plus exigeants qui profiteront des nombreuses fonctions avancées offertes.

Pour ma part, c’est un bel ajout à mon quotidien.

Le produit a été fourni par Vantrue.