SETI : Recherche d’Intelligence Extraterrestre – Exploration du cosmos pour experts avertis

Lorsque j’ai eu mon premier ordinateur, j’ai téléchargé SETI@home, ce petit logiciel avec lequel des millions de machines contribuaient à l’analyse de données pour trouver des traces de vie extraterrestre. À ma façon, j’avais l’impression de faire ma part pour prouver que la vie existe ailleurs dans l’univers. Ainsi, quand j’ai su qu’un jeu de société portant le nom SETI allait paraître, j’ai tout de suite su que j’allais vous en parler. Voici donc ce que j’ai pensé de ma première partie du jeu SETI : Recherche d’Intelligence Extraterrestre grâce à une copie envoyée par ÎLO.

• Auteur : Tomáš Holek
• Artistes : Ondřej Hrdina, Oto Kandera, Jiří Kůs, Jakub Lang, Michaela Lovecká, Jiří Mikovec,
  Jakub Politzer, Petra Ramešová, František Sedláček, Petr Štich, Petr Štich (III), Josef Surý
• Éditeur : IELLO (français), Czech Games Edition (anglais)
• Nombre de joueurs : 1 à 4
• Durée : 40 minutes par joueur
• Année : 2024
• Prix : 104,99$
• Page officielle du jeu
• Page BoardGameGeek

Matériel

Le livret de règles, qui peut impressionner par son nombre de pages, est bien expliqué et bien illustré. Il n’y a pas d’exemples futiles, ce qui sauve de l’espace. Également, six pages du livret sont consacrées au mode solo. À l’endos du livret, se trouvent un rappel des règles et de la mise en place ainsi que la terminologie du jeu et une foire aux questions.

Un plateau principal, le matériel des joueurs en quatre couleurs, le matériel commun (cartes, tuiles, jetons, etc.), ainsi que le matériel spécifique aux cinq espèces extraterrestres. Il y a là beaucoup de matériel et il est tout à fait bien conçu. Le plateau rotatif représentant le système solaire et ses planètes, orné d’un beau Soleil de plastique au centre, est la vedette de la table.

Présentation

SETI est un jeu d’exploration et de découverte. Vous savez que la vie extraterrestre existe, mais encore faut-il parvenir à en trouver les traces. En utilisant judicieusement les ressources, limitées, à votre disposition, vous lancerez des sondes, explorerez des planètes, étudierez les étoiles et ferez progresser la science de l’exobiologie. Chaque joueur prend la tête d’une agence d’exploration spatiale qui s’appuie sur des technologies et des techniques bien réelles afin d’élucider l’un des plus grands mystères de l’univers.

Comment jouer

D’abord, prévoyez une grande table pour jouer à SETI : il prend de l’espace. Prévoyez aussi du temps de dépunchage ainsi que du temps de mise en place avant la première partie. Les aides de jeu recto-verso comprennent toute l’information dont vous aurez besoin pour jouer.

À votre tour, vous effectuez une action principale et autant d’actions gratuites que vous le souhaitez. Les actions principales, pour vous donner un petit aperçu du jeu, sont :

• Lancer une sonde
• Mettre une sonde sur orbite autour d’une planète
• Poser une sonde sur une planète ou une lune
• Scanner un secteur
• Analyser des données
• Jouer une carte
• Rechercher une technologie
• Passer

Vous accumulerez des jetons Crédit et Énergie grâce à vos revenus, que vous dépenserez pour effectuer ces actions principales. Des actions gratuites vous permettent de :

• Défausser des cartes pour profiter de leur avantage indiqué dans le coin supérieur gauche
• Déplacer vos sondes pour 1 énergie par déplacement
• Transférer des données dans votre ordinateur
• Accomplir une mission et gagner la récompense indiquée sur la carte
• Échanger 2 cartes, 2 crédits ou 2 énergies contre 1 carte, 1 crédit ou 1 énergie
• Acheter une carte en descendant de 3 niveaux votre couverture médiatique

Dans SETI, beaucoup de points se font en cours de partie, mais aussi beaucoup en fin de partie grâce à des tuiles Score dorées sur lesquelles on a posé des marqueurs en cours de partie en atteignant les paliers dorés de la piste de score. Ce sont des objectifs à atteindre, que l’on peut scorer plus d’une fois.

Thématique et mécaniques

Bon, je l’admets, et vous l’aurez déjà compris, je suis complètement le public cible de la thématique de ce jeu. En effet, pour tout ce qui touche l’espace, que ce soit dans les jeux vidéo (Astro Bot), les LEGO de navette spatiale ou les boîtes scientifiques, je suis partante ! Mais, je dois admettre que les jeux de société à thématique d’espace me laissent souvent de glace. Mais pas SETI ! Celui-ci a su réchauffer mon coeur avec son matériel diversifié, les superbes illustrations de ses cartes et les phrases au bas de celles-ci, que ce soit des citations célèbres ou des faits scientifiques sur l’exploration spatiale.

Les mécaniques du jeu sont :

• Mise en place variable
• Ordre du tour : progressif
• Majorité/influence de zone
• Revenu
• Cartes multi-usages
• Ressources pour se déplacer
• Jeu solo
• Bonus de fin de partie

L’intégration de ces mécaniques à la thématique a été faite de façon très intelligente. Tout a du sens et est donc plus facile à retenir. Par exemple, pour les déplacements d’une sonde, ce sont des jetons Énergie que nous dépensons : logique !

Plaisir

SETI est de ces jeux où il faut se lancer, ou, en d’autres mots : il faut que ça avance. Dans notre cas, on a trop analysé tout ce qu’on n’était pas capables de faire en début de partie, lorsqu’on n’avait presque pas de crédits pour poser des cartes. Une fois que la partie prend son envol, on s’ajoute des cartes rapportant du revenu et ça débloque. Également, lorsqu’on découvre des espèces extraterrestres, d’autres possibilités de faire des points s’ajoutent. Il faut donc faire confiance au jeu et progresser pour que cela devienne un peu plus intéressant. Et, comme on ajoute du matériel en cours de route selon les espèces extraterrestres découvertes, cela ajoute un aspect surprise non négligeable qu’on voit habituellement seulement dans les jeux de type legacy.

À deux joueurs, nous avons trouvé qu’il était plus difficile de compléter des secteurs en les scannant (cela s’intitule « marquer des signaux »). Plusieurs secteurs ont 5 ou 6 jetons Donnée, et on en récupère deux lorsqu’on scanne le secteur une fois. Il faut donc potentiellement scanner trois fois pour marquer un signal. À deux, on a donc tendance à moins scanner les mêmes secteurs et faire chacun sa petite affaire, cela prend donc plus de temps pour marquer des signaux.

La thématique du jeu à elle seule est suffisante pour nous procurer du plaisir à chaque tour, particulièrement lorsqu’on réussit à poser une sonde sur une planète ou sur une de ses lunes.

Toutefois, la durée des parties peut être longue, très longue, surtout si les joueurs souffrent de paralysie d’analyse. Un temps d’attente pendant le tour de l’adversaire est à prévoir.

Rejouabilité

Il est certain qu’à deux joueurs, la pile de 138 cartes est loin d’avoir été explorée en une partie. Comme chaque carte est unique, il nous reste encore des surprises, en plus de n’avoir découvert que deux espèces extraterrestres sur les cinq disponibles dans le jeu. Assurément, il y a place aux extensions pour avoir encore plus d’extraterrestres à découvrir. Justement, une extension est déjà prévue : SETI : Agences spatiales. Elle devrait sortir en anglais en octobre 2025 et, comme à l’habitude, être traduite en français dans les mois suivants.

En conclusion

J’ai bien aimé mon expérience de recherche d’intelligence extraterrestre, bien qu’à deux joueurs, la tâche de scanner les secteurs nous semblait gigantesque. Il est probable que le jeu soit encore plus appréciable à trois ou quatre joueurs, bien que la durée d’une partie s’en trouvera augmentée. Ce n’est pas grave, car SETI a tellement une belle présence sur la table qu’on en oublie le temps passé à explorer l’espace à la recherche d’intelligence extraterrestre. SETI a remporté le prestigieux Prix du Diamant d’OR 2025, et ce n’est pas pour rien ! En sachant que l’extension Agences spatiales viendra affiner quelques points du jeu en plus de fournir du nouveau matériel, SETI : Recherche d’Intelligence Extraterrestre est encore plus un incontournable pour les joueurs experts… avertis !

Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur les profondeurs de l’espace, je vous recommande les documentaires Notre univers, sur Netflix, ou Cosmos : Mondes possibles, sur Apple TV+.

La copie de SETI : Recherche d’intelligence extraterrestre a été fournie par ÎLO.