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Quand j’ai vu la mention « Expert » sur la boîte de Salton Sea, cela ne m’a pas intimidée. Après tout, j’avais déjà joué à La Cathédrale Rouge, provenant de la même gamme. Est-ce que j’aurais dû me méfier ? C’est ce que vous allez découvrir dans ma critique.
- Auteurs : David Bernal
- Illustrateur : Amelia Sales
- Éditeur : IELLO (français) Devir Games (anglais)
- Nombre de joueurs : 1 à 4
- Durée : 120 minutes
- Année : 2024
- Prix : 56,99$
- Page officielle du jeu
- Page BoardGameGeek
Présentation
Salton Sea est un lieu unique situé en Californie, tout près de la frontière avec le Mexique. Les caractéristiques de ce lac salé en font un lieu unique pour produire de l’énergie géothermique, qui tire parti de la chaleur de la planète. Dans cette zone d’intense activité géothermique, vous allez forer le sol et extraire la vapeur et l’eau chaude pour obtenir du lithium et le vendre dans le cadre d’une industrie moderne, loin des combustibles fossiles, qui vous permettra de mener la transition énergétique vers un avenir entièrement renouvelable.
Si le sujet vous intéresse, je vous invite à aller lire la vraie histoire de Salton Sea juste ici.
Matériel
- 1 Plateau Principal
- 4 Plateaux Entreprise
- 4 tuiles Gisement de départ
- 4 aides de jeu
- 12 tuiles Entrepôt
- 214 cartes (44x68mm)
- 75 marqueurs en bois
- 1 jeton premier joueur
- 12 jetons Gisement épuisé
- 24 tuiles intéressement
- 12 tuiles prix
Comment jouer
Au cours du jeu, les joueurs doivent gérer leurs entreprises d’extraction de lithium géothermique afin d’obtenir le plus grand nombre de points. L’extraction de ce matériau et sa transformation seront le moteur de vos entreprises.
À votre tour, placez l’un de vos quatre ingénieurs sur l’une des cases disponibles pour effectuer une action. Il existe trois groupes d’actions différents :
- les actions industrielles (qui vous permettent d’obtenir un permis d’exploration, de forer, d’extraire, de transformer ou de réparer des machines)
- les actions commerciales (vendre, acquérir un contrat et exécuter un contrat)
- les actions de gestion (rechercher, acheter des actions, développer le projet de l’entreprise ou se financer).
C’est à vous de gérer les ingénieurs à chaque étape du jeu pour tirer le meilleur parti de votre entreprise.
Cependant, il n’y a pas de chemin unique vers le succès. Le jeu vous récompensera pour les terres épuisées, les contrats exécutés, les objectifs à court terme, le développement de l’entreprise ou les progrès de la recherche. Saurez-vous maîtriser la puissance de la mer de Salton pour créer l’entreprise géothermique la plus efficace ?
Mécaniques et thématique
La thématique de Salton Sea est intriguante. Gérer une entreprise de géothermie, on ne peut pas dire que c’est courant.
Plaisir
Salton Sea me donne une énergie style Elektro Manager, l’un des jeux à la thématique assez froide, merci. Dans tous les jeux auxquels j’ai joué, seuls deux ont une complexité plus grande que Salton Sea (3.85/5) : Black Angel 3.86/5) et Terra Mystica (3.98/5). À ce niveau-là de complexité, j’ai moins de plaisir, mais ça, c’est moi.
Donc, je vous avertis, tous les jeux de la gamme Expert de IELLO ne sont pas au même niveau de complexité. Si vous avez joué à La Cathédrale Rouge, pour vous donner une idée, il est à 2.82/5 de complexité sur BGG alors que Salton Sea est à 3.85/5.
Dans Salton Sea, la bonne nouvelle, c’est que notre réflexion ne peut pas partir dans tous les sens. On a ce qu’on a, on n’a pas ce qu’on n’a pas.
Le fait d’avoir une ressource principale qu’on transforme en d’autres ressources est intéressant. C’est un petit vent de fraîcheur dans ce monde de jeux qui nous proposent 5-6 ressources à amasser, (Everdell, Flamecraft, Res Arcana et autres).
Mais, j’ai eu la malchance de ne pas être capable de terminer deux cartes objectifs que j’étais allée chercher en cours de partie, valant 8 et 20 points. J’ai donc perdu la moitié de ces points (donc 14) à la fin de la partie. J’avais également 6 points de malus pour les dégâts de la foreuse et 3 points de malus pour les dégâts de l’usine. C’est quand même un total de 23 points de malus !
En conclusion
Il ne fait pas de doute que Salton Sea est un bon jeu. Mis à part son côté un peu fade, je ne discerne pas de défaut apparent. Toutefois, c’est le genre de jeu que j’aurais aimé connaître à la deuxième partie. Ce n’est pas un jeu qui vous parle. Il n’y a pas de texte, pas du tout. Cela fait qu’on est seuls dans notre tête pour tout déchiffrer, planifier, exécuter. Cela peut être un avantage, comme un inconvénient. Pour moi, l’effort mental nécessaire était plus grand que mon plaisir, d’autant plus que le jeu était plus répétitif qu’on aurait pensé.
Je vous recommande fortement d’ajouter à votre expérience de jeu une petite musique électro, comme nous avons fait. Comme la liste de lecture de Melodice associée à ce jeu est vide, une petite recherche Google nous a fait tomber sur celle-ci. C’était un excellent choix pour nous faire garder un bon rythme.
Salton Sea était nommé parmi les 8 finalistes au Diamant d’Or 2025, qui récompense les meilleurs jeux Expert de l’année.
J’aime
- La thématique originale
- L’ensemble bien ficelé de mécaniques
J’aime moins
- Le manque de texte créant un certain froid
- L’aspect très punitif du jeu (perdre des points pour les objectifs non accomplis)
La copie de Salton Sea a été fournie par IELLO.
Salton Sea
Graphisme
Matériel
Thématique
Mécanique
Plaisir
Exigeant
Salton Sea est un bon jeu, ça, il n'y a pas de doute. Son thème ne convaincra pas tout le monde, mais les amateurs de science y trouveront leur compte. Les amateurs de réflexion, aussi !
